A investigação e desenvolvimento contribui para esse processo, permitindo otimizar recursos e operações, reduzir impactos associados à produção e explorar novas formas de valorização da pedra. Pode também abrir caminho ao desenvolvimento de novos produtos, aplicações e soluções, reforçando a capacidade do sector para responder a desafios técnicos, ambientais e produtivos.

Compreender e caracterizar a matéria-prima

Ao contrário dos materiais fabricados em condições industriais controladas, a pedra natural resulta de processos geológicos que decorrem ao longo de milhões de anos. A sua composição, estrutura, cor, textura e comportamento podem variar entre diferentes tipos de rocha, entre pedreiras e até dentro do mesmo maciço.

Esta variabilidade faz parte da natureza do material, mas exige também conhecimento técnico. A caracterização mineralógica, física e mecânica permite compreender melhor as propriedades de cada pedra e obter informação relevante para a sua seleção, transformação e aplicação.

O trabalho laboratorial assume, por isso, um papel importante na caracterização da matéria-prima. Através de ensaios e análise técnica, é possível conhecer com maior rigor o comportamento do material e avaliar a sua adequação a diferentes condições de utilização.

Desempenho e durabilidade em condições reais

A escolha de uma pedra para determinada aplicação deve considerar não só as suas características estéticas, mas também as solicitações a que ficará sujeita ao longo do tempo. A exposição à água, ao gelo, aos sais, à poluição, ao desgaste ou a variações térmicas pode exigir respostas diferentes do material.

A investigação permite avaliar essas respostas através da análise de parâmetros como a resistência mecânica, a absorção de água, a resistência ao desgaste, a estabilidade dimensional ou o comportamento perante condições ambientais específicas.

Este conhecimento assume particular importância em fachadas, pavimentos exteriores, espaços públicos, zonas costeiras ou projetos sujeitos a utilização intensiva. Quanto mais exigentes forem as condições de aplicação, maior é a importância de testar e validar previamente o desempenho esperado da pedra.

A avaliação da durabilidade em diferentes condições estruturais e ambientais é uma das áreas de investigação laboratorial que permite reduzir a incerteza na seleção dos materiais e contribuir para uma melhor compreensão do seu desempenho e comportamento em obra.

Processos de transformação e acabamentos

A investigação no sector da pedra natural estende-se também aos processos de corte, maquinação e tratamento de superfície. A forma como a pedra é transformada influencia não apenas o seu aspeto e textura, mas também algumas das características da superfície e a sua resposta às condições de utilização.

Processos como o polimento, o amaciado, o flamejamento ou a bujardagem produzem superfícies com características distintas. O estudo dos seus efeitos permite otimizar parâmetros de produção, melhorar a repetibilidade dos acabamentos, reduzir defeitos e controlar de forma mais rigorosa as alterações introduzidas no material.

Um exemplo é o estudo da modificação cromática de granitos através do flamejamento. Esta linha de investigação procura compreender de que forma os tratamentos térmicos e soluções de impregnação podem intensificar determinadas variações naturais da pedra, sem comprometer a estabilidade da cor ao longo do tempo.

Este tipo de investigação permite conjugar o desenvolvimento de novas possibilidades estéticas com a necessidade de garantir a consistência e durabilidade das soluções obtidas.

Valorização de resíduos e circularidade

A extração e transformação da pedra natural geram resíduos cuja gestão representa um desafio ambiental e operacional. A investigação pode contribuir para encontrar novas formas de valorização destes materiais, reduzindo o desperdício e promovendo a sua reintegração em novos ciclos de utilização.

O objetivo é perceber em que condições estes resíduos podem ser incorporados em novos produtos ou soluções, com propriedades controladas e utilidade prática.

Na Transgranitos, esta abordagem está presente em diferentes linhas de investigação. Uma delas estuda a incorporação de resíduos de serragem de granito e mármore na produção de geopolímeros, com potencial utilização na construção civil. O trabalho inclui a avaliação das suas características físico-mecânicas, resistência, durabilidade e possíveis aplicações.

Outra linha de investigação procura utilizar lamas de serragem no desenvolvimento de solos artificiais destinados à recuperação ambiental e paisagística de áreas degradadas. Neste caso, são estudadas as propriedades minerais dos resíduos, a sua combinação com matéria orgânica e a capacidade do substrato resultante para suportar vegetação.

Estes exemplos mostram que a valorização de resíduos depende de investigação capaz de demonstrar a segurança, estabilidade, funcionalidade e adequação das soluções desenvolvidas.

Desenvolvimento de novas aplicações

A investigação pode também contribuir para ampliar as possibilidades de utilização da pedra natural, explorando propriedades do material que vão além das suas aplicações mais convencionais em revestimentos, pavimentos, elementos estruturais ou peças decorativas.

O comportamento térmico é um desses campos. Diferentes rochas apresentam características distintas de absorção, retenção e transmissão de calor, que podem ser estudadas com vista à sua utilização em sistemas de aquecimento, pavimentos radiantes ou outras soluções relacionadas com a eficiência energética.

Na Transgranitos, esta área tem sido objeto de investigação através do desenvolvimento de protótipos, testes de eficiência e análise da viabilidade de utilização de rochas ornamentais em sistemas térmicos.

Este tipo de investigação procura identificar de que forma as propriedades intrínsecas da pedra podem desempenhar novas funções e dar origem a aplicações que acrescentem valor ao material.

Da investigação à aplicação industrial

Entre uma hipótese de investigação e a sua aplicação industrial existe normalmente um percurso de caracterização, ensaio, comparação, prototipagem e validação. Algumas soluções tecnicamente promissoras podem revelar limitações de produção, custos elevados ou dificuldades quando testadas em condições reais.

Por essa razão, a colaboração entre empresas, universidades e centros de investigação assume particular importância. As empresas contribuem com o conhecimento dos materiais, dos processos produtivos e dos desafios encontrados no terreno, enquanto as instituições científicas acrescentam metodologias, capacidade laboratorial e conhecimento especializado.

A Transgranitos tem desenvolvido investigação em parceria com a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro. Este trabalho permitiu também o registo de duas patentes, uma relacionada com a coloração do granito e outra com o desenvolvimento de um substrato vegetal a partir de resíduos da produção.

As patentes são uma das formas de materializar os resultados da investigação, mas não a única. Noutros casos, o conhecimento desenvolvido pode ser incorporado progressivamente nos processos da empresa, contribuindo para um maior controlo da produção, uma melhor seleção dos materiais, a redução de desperdícios ou o aperfeiçoamento de produtos e soluções.

Conhecer melhor para fazer melhor

Num sector assente num material natural e numa longa experiência industrial, a investigação acrescenta a capacidade de medir, testar e validar. Permite complementar o conhecimento acumulado com dados e métodos que ajudam a fundamentar decisões sobre materiais, processos e aplicações.

Num material com uma história tão longa como a pedra natural, inovar não significa necessariamente romper com o que já existe. Significa muitas vezes compreender melhor o material, utilizar os recursos de forma mais eficiente, aperfeiçoar processos e descobrir novas possibilidades a partir das suas próprias características.

Saiba mais sobre o nosso processo produtivo, sobre os nossos projetos ou sobre as nossas pedras e seus diversos acabamentos.

Para orçamentos ou mais informação entre em contacto com a nossa equipa comercial.